2008 aura tout d’abord été pour APRIL GROUP une année riche en développements, avec une croissance interne toujours dynamique, la poursuite de la mise en oeuvre des ouvertures de points de vente APRIL Santé et Mutant Assurances et plusieurs projets significatifs de croissance externe en France et à l’international.

Sur le plan des résultats, comme nous l’avions annoncé courant décembre, APRIL GROUP a provisionné en IFRS 16 M€ dans son compte de résultats correspondant à la dépréciation en juste valeur de certains actifs financiers compte tenu de la dégradation exceptionnelle des marchés financiers.
Le résultat opérationnel baisse de 9,1 % à 95,1 M€, du fait, essentiellement, de ce provisionnement. La marge opérationnelle s’affiche ainsi à 12,9 % du chiffre d’affaires consolidé contre 17,3 % au cours de l’exercice précédent, soit un différentiel de 4,4 points dont la moitié est imputable à la provision comptable sur les actifs financiers, et un point aux charges opérationnelles de lancement du réseau APRIL Santé.

... D'UN CHANGEMENT DE BUSINESS MODEL ?

En aucun cas. APRIL GROUP reste plus que jamais un «master broker», un courtier grossiste.
En aval, la distribution intermédiée est et reste au coeur de notre stratégie compte tenu de ses performances et de la récurrence de notre modèle économique. Nous poursuivons en complément le développement de nos trois réseaux de distribution, Mutant Assurances, Assurtis et APRIL Santé, afin de proposer à nos partenaires distributeurs tout l’éventail des solutions de partenariat avec nous, du mode le plus indépendant au plus intégré.

Loin de se concurrencer frontalement, ces différents circuits se complètent. En amont de la chaîne de valeur, nos compagnies captives n’ont pour vocation que de consolider notre modèle de courtage comme un outil de souplesse, de rentabilité et d’innovation. Ces compagnies représentent aujourd’hui moins de 10 % de la marge brute globale du Groupe. APRIL GROUP reste donc fidèle à lui-même, un architecte de services en assurances focalisé sur des niches de marché en croissance profitable.

Nous restons concentrés sur une dynamique de croissance régulière, sur le plan organique comme en matière d’acquisitions. Sur ce dernier point, nous sommes encore plus vigilants sur les niveaux de valorisation mais nous pensons aussi que de bonnes opportunités peuvent se présenter dans ce contexte de crise.

L’international en est un bon exemple, où nous ciblons des courtiers rentables disposant d’un accès à une distribution maîtrisée, avec une capacité de gestion locale de services aux clients. Concernant la rentabilité, nos investissements d’exploitation seront lissés en partie pour retrouver à court terme nos niveaux de marge normatifs. Le manque de visibilité de notre environnement économique doit en effet nous inciter à une saine prudence, même si nous sommes relativement confiants sur notre capacité à produire en 2009 une croissance à deux chiffres de notre chiffre d’affaires et de nos résultats hors circonstances exceptionnelles des marchés.

C’est pour moi l’opportunité de rappeler qu’APRIL GROUP ne manque pas d’atouts pour traverser la crise, avec un actionnariat stable, un modèle économique récurrent et diversifié tant en termes de marchés que de zones géographiques, et une situation financière très saine quasiment sans aucune dette.