Dans un contexte économique mondial particulièrement chahuté, l’exercice 2008 aura constitué pour APRIL GROUP une année riche en développements ; une croissance interne toujours aussi dynamique, des projets d'acquisition significatifs en France et à l'international, et la poursuite de nos investissements pour l’avenir, notamment dans le déploiement de points de vente.
Si notre modèle a continué à témoigner de sa solidité et de sa récurrence, notre Groupe n’a évidemment pas été totalement épargné par la conjoncture, avec une dégradation exceptionnelle des marchés financiers nous conduisant à provisionner en juste valeur la dépréciation de certains actifs. Avec un chiffre d’affaires en hausse de 21,8 %, le résultat opérationnel s’affiche ainsi en baisse de 9,1 % à 95,1 M€, du fait, essentiellement de ce provisionnement.
Malgré cette conjoncture dégradée et un niveau d’investissements particulièrement élevé, APRIL GROUP extériorise toujours un retour sur capitaux propres de 20 %, particulièrement enviable et rassurant. Nous restons donc très confiants quant au potentiel de croissance du Groupe, toujours supérieur à ses marchés de référence, et sur sa capacité à retrouver dès 2009 ses niveaux de marge normatifs, grâce à un lissage de nos investissements en exploitation à court terme.
2008 nous aura vus franchir des étapes clés dans notre développement international, avec notamment six acquisitions réalisées à l’étranger, passant ainsi de 6 à 25 pays d'implantation. L intégration de CORIS International nous permettra au passage de consolider les savoir-faire existants en matière d’assurance de la mobilité, et nous fournira autant de nouveaux points d’appuis dans de nouveaux territoires, notamment en Europe de l’Est. Nous poursuivrons résolument dans cette voie en 2009, en privilégiant des acquisitions ciblées de courtiers rentables disposant d’un accès à une distribution maîtrisée, avec une capacité de gestion locale des services aux clients.
Ces développements doivent nous permettre de construire progressivement un groupe d’entrepreneurs en assurance à l’échelle mondiale, partageant les mêmes fondamentaux basés sur la considération aux autres, la qualité de service, l’innovation permanente, la gestion de masse et le savoir-faire de management de réseaux de distribution de proximité. Autant de belles perspectives pour déployer à l’international les avantages concurrentiels qui ont forgé jour après jour le positionnement et l'image de référence d APRIL GROUP sur son marché domestique.
La crise économique que nous traversons annonce la fin d’une économie de la virtualité financière et d’un capitalisme plus rémunérateur pour les intermédiaires que pour les entrepreneurs réellement porteurs de risques. Elle doit en outre appeler à s’interroger sur l’application dogmatique du principe comptable de juste valeur des actifs, pour privilégier des logiques de long terme plus cohérentes avec nos horizons d’entrepreneurs.
En cela, j’ai la conviction que les années à venir seront particulièrement favorables aux entreprises telles que la nôtre, avec un modèle de diversification des risques, une situation financière saine conjuguant de solides fonds propres et l’absence de dettes, et une vision du développement résolument orientée sur le long terme, assise sur un actionnariat stable.
Aujourd'hui plus que jamais, notre modèle entrepreneurial, fait d'initiative et de responsabilité, de bon sens et de vision long terme, de confiance et de prudence, présente de très nombreux atouts à faire valoir dans un monde en quête de nouveaux points de repères. Fortes de ces convictions, toutes les équipes d’APRIL GROUP s'engagent à mes côtés pour cultiver ce modèle et mériter chaque jour la confiance et la fidélité de nos clients, de nos partenaires et de nos actionnaires.
Bruno ROUSSET
Président directeur général
